熱烈中華食堂日高屋にて

　関東地方ではよく知られた大衆食堂がある．関東一円の駅前一等地に四百数十店舗を展開する「熱烈中華食堂　日高屋」だ．
　日高屋が他の牛丼とか蕎麦などの外食店と異なる点は，単に食事を提供するだけでなく，店の性格を「飲み屋」に一歩近づけていることだ．
　酒のつまみになるようなメニューを用意して，夕飯を食うついでにいわゆる「チョイ飲み」ができるようにしているのである．
　
　先日，横浜市戸塚区の区役所で所用を済ませた帰り，昼飯を食おうかと思って区役所の近くにある日高屋に入った．
　私が買い物やら食事をするＪＲ藤沢駅の北口にも日高屋はあったのだが，それが暫く前に撤退してしまったので，日高屋で飯を食うのは久しぶりだ．
　さてドアを開けるとカウンター席は満員だったが，ちょうど客が一人席を立ってテーブル席が一つ空いたので，私はそこに着席した．
　タブレットを操作して唐揚げ定食 (870円) を注文し，何気なく周囲を見渡して私は驚いた．
　私の左側のテーブルにはママ友と思しき女性二人がいて，それぞれの子の話で盛り上がりながら，二人ともジョッキのビールを飲んでいた．
　私の右側のテーブルには男女の二人連れが談笑していたが，そこには永昌源の紹興酒「古越龍山」を炭酸水で割った「ドラゴンハイボール」のグラスがいくつも並んでいた．
　そのまた右側の背広姿の会社員風中年男性は，湯気の立つ熱い麺をすすりながらビールを飲んでいた．外回りの営業の途中で昼飯を食っているのだろうか．
　カウンター席の客たちは，全員がジョッキのビールを飲みながら麺や定食を腹に入れていた．
　つまり，私以外の客たちは全員が「チョイ飲み」していたのである．
「夕飯を食うついでに」ではなく真昼間から．w
　さすがは日高屋であるなあ．
　飯を食い終えた私は駅の近くの酒屋に寄り，古越龍山を買い求めた．
　もちろんドラゴンハイボールを家で昼飲みするためである．ヾ(--;)ｺﾗｺﾗ
　
　ちなみに，日高屋の唐揚げ定食は，鶏の唐揚げではなく，バッター液を使って揚げた鶏天みたいなものだった．
　質も量も他店よりかなり見劣りがする．