虚礼廃止という罠

　日刊スポーツ《玉川徹氏「日本人の横並び意識そのものだったんじゃないか」年賀状じまいが広がる理由分析》[掲載日 2025年12月22日]
　
《番組では、年賀状を送ることをやめる「年賀状じまい」が急速に拡大していることを紹介した。
　玉川氏自身も10年ほど前から年賀状を出すことをやめたという。年賀状について「出していた理由って何だろうと自分で考えてみると、みんなが出すからなんですよね。みんなが出しているから私も出すだったんです」とし、「日本人の横並び意識そのものだったんじゃないか」と私見を述べた。
　また「今から10年、15年ぐらい前に、会社の中で『虚礼廃止』っていうのが出てきたんです。お歳暮とかお中元とかやめません？　みたいな話が広がってきて」と新たな価値観が広まったとし、「サラリーマン社会の中で年賀状ってマストじゃないんだ、むしろやめていいんだって感じが広がってきたら、何で出してたんだろうって逆に思うようになった」と人々の中に考え方の変化があったと指摘した。
「虚礼廃止」についても「『虚礼』って辞書で引いてみたら、『上辺だけで誠意がこもっていない形だけの礼儀。儀式』ってある。そう捉えられるんだったらそれでいいやって」とバッサリ。年賀状の発行枚数が過去最多だった04年分の約44億5000枚から、26年分は約7億5000万枚と激減していることについても「これだけ右肩下がりにガーッと下がっていったというのは、『横並びでやらなくていいんだ』っていうことじゃないかな」と想像していた。》(引用文中の文字の着色強調は当ブログの筆者が行った)
　
　昭和が終わる頃，私が勤めていた豊年製油 (以下「Ｈ社」と略する) という食品会社に嶋雅二という専務がいた．
　平成に時代が移り，この嶋が社長に昇格した年の暮れに，全管理職あてに「虚礼廃止」というメールが送信された．
　今後は社長あての年賀状は書かぬこと，という内容であった．もちろん中元歳暮の付け届けも．
　私は元々，食品衛生法違反や密輸 (註1) などの違法行為を平気で社員に指示して行わせるこの嶋という男が嫌いだったので，年賀状を出したことがなかった．(註2)
　しかし中には，それまで嶋に賀状を出していたのに「虚礼廃止」メールを素直に受け取り，嶋に賀状を書くのをやめてしまった管理職たちが少しいた．
　ところがこれは，嶋社長に対する忠誠心をはかるワナだった．w
　例えば私よりも十年くらい年上の管理職Ａさんは，定年後にみんなが再雇用されるのにＡさんだけ再雇用されずに会社を追われた．
　一年先輩のＢさんは，優秀な技術者で若くして工場長のポストに就いたが，ちょっとした事故の責任を問われて工場長のポストを追われ，部下のいない窓際管理職に降格されて寂しく会社を去った．
　私はと言えば，嶋に二十年近くのあいだパワハラを受け続けた．
　そういう例もあるので，会社側が虚礼廃止と言いだしても，諸兄におかれては，玉川徹氏のように軽々に信じてはいけません．
　彼のような京大卒の優秀な人物が，同期入社が役員に出世するなかで，自分は管理職にすらならずに会社員人生を終わったのは，虚礼廃止を実行したからかも知れません．
　
(註1)
　Ｈ社はトウモロコシから加工デンプンを製造販売していたが，平成二十年の食品衛生法改正により，それまでの食品扱いから食品添加物になり，製造設備には厳しい衛生上の条件が課せられることになった．
　そこでＨ社は，設備投資なしで加工デンプンの製造販売を続けるために，衛生上の規制が緩いタイで加工デンプンを作ることにした．
　タイでは，タピオカのデンプンを製造している屋根もないバラックのようなＣ社の工場に，タイ政府の許可なく加工デンプンを製造させ，これをタピオカのデンプンだと偽って日本に輸出させた．偽装した理由は，輸出品を加工デンプンであるとして輸出の手続をすると，食品添加物製造業の営業許可を持たないＣ社による違法な製造がバレてしまうからである．また，食品添加物と異なり，単なるタピオカデンプンは日本の輸入水際検査がほとんど行われていなかったからでもある．
　日本に到着したタピオカデンプン (中身は加工デンプン) はＨ社の協力工場に搬入し，ここで堂々と加工デンプンだと表示してあるパッケージに詰め替えた．いわば，タイで違法に製造した加工デンプンを日本に輸出するという方法で合法的な加工デンプンにロンダリングしたのである．
　この巧妙な偽装スキームを考案したのは嶋社長の指示を受けた側近のＴという男だったが，こいつは加工デンプンの他にも嶋の命令でいくつもの違法行為を実行し，のちに執行役員に出世した．
　
(註2)
　私が嶋に，盆暮れの贈答はいうまでもなく，年賀状すら出していないことを知った同僚管理職は「あのなあ，付け届けはともかく年賀状くらい社長に出すのがサラリーマンの礼儀だぞ」と私を諫めたが，パワハラに屈するみたいなのでその後も私は嶋に賀状を出さなかった．