暖かく優しい場所

　一昨年の十月二十七日に，私と長いこと一緒に暮らした犬が逝った．
　老いてからは寝てばかりいたのだが，それでもいいから長生きしてくれよと思っていたら，突然具合が悪くなって，翌日の明け方に息を引き取った．
　十七歳になったばかりだった．
　
　市営の火葬場でお骨にしてもらい，小さな骨壺に入れた．
　部屋にささやかな祭壇をこしらえて骨壺を置き，プリザーブドフラワーと，時々は生花を飾る．
　旅行に連れて行ったり，近所の公園で遊ばせている時などの写真を十枚選び，B4のパネルに貼って祭壇の横に飾った．
　そして今は，祭壇に新しい水を供えるのが毎朝のルーチンだ．
　こんなことをしているので，なかなかペットロスから立ち直れない．
　もう二年経ったのに．
　
　中山有香里さんは看護師でイラストレーター．
　最新刊「天国での暮らしはどうですか」は彼女の描く優しい物語．
　帯に《あの子はどこにいったんだろう。案外近くにいるんだろうか。そこがどこであっても、あの子のいるところがどうか、暖かく優しい場所でありますように》とある．
　犬や猫と暮らしたことのあるひとは深く頷くだろう．