桜が咲く季節に

　拙宅の近所に，いわゆる「猫の餌やりさん」の家がある．いや，あった．
　その「餌やりさん」，仮にＡさんとするが，Ａさんは公園とか野原とかで給餌するのではなく，ご自宅の庭で猫たちに餌を与えていたので，いつもその家には十匹近い猫たちが集まっていた．
　
　ところが昨年の暮れ，Ａさんのお宅で不幸が続き，とてものことに猫の世話どころではなくなってしまった．
　お住まいはひっそりと静かになり，Ａさんの姿をみかけなくなった．
　暫くすると猫たちの数は減った．どこかに食べ物を求めて去ったようだった．
　お正月には，とうとう二匹しかいなくなった．長毛が一匹とハチワレが一匹だった．ほかの猫たちは年を越せたのだろうか．
　寒さが厳しくなった頃，長毛がいなくなった．
　二月の終わり頃の暖かい日，ハチワレが拙宅の窓の下のスイセンが群がり咲いているところで丸くなって寝ていたが，それがハチワレを見た最後であった．
　
　野良猫の寿命はわずか数年であるという．
　もうすぐ桜が咲く．あのハチワレはどこかで生きているのだろうか．