老いたクマ

　あちこちでクマの出没が報道され話題になっている．
　朝日新聞デジタル《海に落ちた目が不自由な老いたクマ 吹き矢で眠らされ捕獲、山に戻る》[掲載日 2023年5月5日] から下に引用する．
　
《岩手県大槌町赤浜で海に落ちた後、岸壁をよじ登ったツキノワグマが3日深夜、捕獲された。老いたクマで衰弱していたが、その後、山に戻された。
　クマは2日、海に落ちた後、岸壁をよじ上って造船所の床下に逃げ込んだ。3日朝に床下から出て周囲をさまよった末、今度は用水路に落ちて、地下水路に逃げ込んだ。
……
　現場で捕獲作業をした動物園の辻本恒徳園長（62）らによると、クマは体長1・1メートル、体重50～60キロのメス。歯のすり減り具合などから20歳を超す高齢で、目が不自由で住宅街に迷い出て戻れなくなったらしい。》
　
　五月二日に大鎚町に現れたツキノワグマは，それから放浪を続けていたが，ようやく山に戻ることができた．害獣ではあるが，海に落下したり用水路に落ちたりのさまよいかたが同情をかった．
　麻酔銃を使って捕獲してみたところ，上の記事のように二十歳を超す高齢と判断された．
　私は，年寄りの生き物，と聞くと心が騒ぐ．私自身が，もうあと数年経てばお迎えがくる高齢者だからである．
　
　環境省《クマ類の生態と現状》から引用．
　

　これによると野生のクマの寿命は 15～20 歳程度である．
　大槌町のクマは，ほとんど失明していて，ニオイを頼りに徘徊していたと思われ，用水路や海に落ちたのはそのためだろう．
　余談だが，私の老愛犬は白内障で失明していて，室内なら歩き回れるが，時々家具に頭をぶつけている．
　この様子では散歩に連れ出しても，いたずらに恐怖感を与えるかも知れないので，もう散歩には出かけていない．
　大槌町のクマも，嗅覚が残っているだろうとはいえさぞ人里は恐ろしかったろうし，海に落ちた時，よくまあ護岸を這い上ったものだ．
　土地の人たちが捕獲して山に戻してあげたが，もう長くはないだろう．切ない．
　
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ウクライナに自由と光あれ

(国旗画像は著作権者来夢来人さんの御好意により
ウクライナ国旗のフリー素材から拝借した)