北村薫『中野のお父さんは謎を解くか』

　先日の記事《北村薫『中野のお父さん』》の続き．
　この本に収められた各短編は，オール讀物の2013年1月号から2015年の5月号まで掲載され，単行本は2015年9月に文藝春秋から刊行された．
　シリーズの続編はやはりオール讀物2016年5月号から2018年12月号に掲載され，各短編をまとめた単行本『中野のお父さんは謎を解くか』は，2019年12月に出版された．
　で，前回の記事に私は下のように書いた．
　
《その本好き読書好きな読者層に向けて，北村薫が書くとこうなるというのが『中野のお父さん』だ．本作中には志賀直哉，幸田露伴，尾崎一雄などの名が出て来るが，これは『ビブリア古書堂』ファンのツボもしっかと押さえている．》
　
　シリーズ第一作と比較すると『中野のお父さんは謎を解くか』は，《北村薫が書くとこうなる 》の度合いが一層強まっている．『ビブリア古書堂』シリーズには，「古書をめぐる物語」という縛りがかかっているのに対して，『中野のお父さん』シリーズは「近代日本の文壇史における〈広く一般には知られていない文学史的出来事〉を巡る物語」と言える．ここで「物語」とは言うものの，『中野のお父さん』シリーズは連続短編であるから，各短編を繋ぐストーリーはそれほど重要なものではない．せいぜいヒロインのラブストーリーがどうなるか，くらいのものである．
　また〈広く一般には知られていない文学史的出来事〉といっても，何か謎があって，それを北村薫が解決したという形のものではない．いわば「知る人ぞ知る」の類である．
　例えば松本清張の「春の血」がトーマス・マンの「欺かれた女」に酷似していると，荒正人が厳しく批判した事件があった．(東京新聞掲載「文壇外文学と読者」，昭和三十四年三月十八日～)
　この批判を受けた松本清張は「春の血」を，それ以後の作品集に収めることをしなかった．
　清張に対する荒正人の批判のことは，私は大学生の頃に耳にしたことがあったが，詳しい事情をこれまで知らずにいた．それが『中野のお父さんは謎を解くか』に事件の経緯が，確からしい推理を含めてはっきりと書かれており，おおそうだったのか，と膝を叩いた．
　この他にも，有名な泉鏡花が徳田秋声を殴打した「事件」は，実は里見弴が「話を盛った」のであるというエピソードなど，不確かだった記憶を修正できたので，大変におもしろかった．
　それから，この本の終わりに近いところで「100万回生きたねこ」について北村薫の解釈が示されている．私は佐野洋子のエッセイはかなり読んできているが，彼女のあまりにも有名な絵本は読んだことがない．しかし北村薫が示した解釈を読んで，このまま読まぬずにいるのは怠慢だろうと反省し，愛蔵するつもりで新品の絵本をAmazonに注文した．ついでに古書の『100万分の1回のねこ』も．芋づる式というか連鎖読書というか，こういうのが読書の醍醐味だろう．