御苑を飲んでみた

　昨年七月，皇居の一般参観に行った．宮内庁の生協で黒糖焼酎「御苑」を買うためである．
　その時の記事 (《黒糖焼酎を買いに 》) に，次のように書いた．

《黒糖焼酎「御苑」は宮内庁生活協同組合が発売元で製造元は町田酒造 (鹿児島県大島郡龍郷町) である．価格は二千六百円 (720ml) で，私が日頃飲んでいる焼酎 (1800ml の紙パック) や泡盛が千五百円前後だから，私にしてはかなりの高級酒である．もったいないから正月に開封することにした．》

　その言の通りに，この正月に「御苑」を開封して飲んだ．
　これまで私は自宅でも外でも，「黒霧島」などのグビグビ飲める安い焼酎を愛飲してきたので，「御苑」のような高級焼酎 (需給のアンバランスで高価になっている二，三のブランド焼酎は除く；その手の異常に高価な焼酎は飲んだことがない) の評価にバイアスがかかっている可能性はあるが，水で割らずにグラスの氷に注ぎ，カラコロと少し揺らしただけで口に放り込むと，かなり強い芳香がある．(ような気がする)
　旨いのでたちまちボトル三分の一を飲んでしまったのだが，一本空けてしまうのが惜しくなって，そこでやめた．

　これは一本常備しておくかと思ったが，再度入手するためにまた皇居に行くのは面倒くさいから，製造元である鹿児島の町田酒造のサイトを覗いてみた．たぶん「御苑」は，宮内庁生協が品質にあれこれ注文をつけて単独で蒸留している特注品ではなく，町田酒造のブランドで製造販売している焼酎を「御苑」のボトルと箱に詰めていると思われたからである．
　すると，同蔵の「里の曙　原酒」のアルコール分を調整 (四十三度→三十七度) したものか，あるいは「里の曙　白角」が「御苑」相当品と思われた．ただし「御苑」のボトルは「里の曙　原酒」と同じものである．また，アマゾンでの販売価格は「里の曙　白角」が prime価格すなわち送料込みで二千四百七十円，「里の曙　原酒」が三千二百四十円である．

　この二つを購入し，これをハレの酒として三月の私の六十九歳の誕生日と，平成最後の日に空けることにしようと思う．