O・ヘンリーと蕎麦 (五)

　前稿で《まことに泣きたくなるほど暗い話である》と書いた．しかし「賢者の贈りもの」はドンデン返しの結末を迎えるのだ．

　物語の結末でデラは，髪に飾られるはずだった櫛を胸に押し当てて涙を流したが，
《ようやく涙に曇る目を上げて、うっすらと笑みを浮かべ》
て，こう言った．
《「あたし、髪が伸びるの速いから」》
　この立ち直り．アメリカ女のこのポジティブさ．“Tara! Home. I'll go home. And I'll think of some way to get him back. After all… tomorrow is another day.”みたいな．お前はスカーレットか，みたいな．

　そして，金時計にプラチナの鎖を付けてとせがむデラに，ジムは笑顔でこう言った．
《あの時計は売っちゃった。櫛を買いたかったからね。さてと、肉を焼いてもらおうかな》(以上，《》は小川高義訳)
　この明るさ．アメリカ男のこのタフさ．「つまづいたっていいじゃないか　にんげんだもの」みたいな．お前は相田みつをか，みたいな．

　この結末について訳者は次のように書いている
《とんちんかんな贈りものを交換する若い男女を、たしかに愚かしいと判じながらも、その馬鹿な話を肯定してみせる。》
《まあ、こんなものだよ、という目を向けてやる。》
《この作家のユーモア、ペーソスの基盤には、そんな「定型」があるのではないか。》

　まことに行き届いた解説である．有隣堂書店でO・ヘンリーの短編集を買うときにどれにしようか迷ったのだが，やはりこれ (『賢者の贈りもの　Ｏ・ヘンリー傑作選Ｉ』小川高義訳) にして正解だったと私は思ったのである．
(続く)