経木について

　このブログの右サイドバーの項目に[検索フレーズランキング]がある．たぶん＠ニフティの検索窓と連動しているのだと思うが，これに「片原饅頭復元」というキーワードが入っている．(9/10 現在)
　私がかなり前にこのブログで「片原饅頭」について書いた記事があるのだが，何人の人々が検索したかは全くわからないが，その検索結果にヒットしたということであろう．検索結果の十番目だからかなり上位だ．

　それはそれとして検索結果の七番目に，埼玉県人である猪原賽というかたの NewsACT というブログの記事がヒットしている．筆者は漫画原作者らしい．
　記事のタイトルは《164年の伝統が途絶えていた”幻のまんじゅう”が復活！群馬・前橋「片原饅頭」》である．
　で，記事の中ほどに次のような文章がある．
《ふかし酒まんじゅうなので、くっつかないよう下面には「へぎ」が貼ってあります。》
　下記の話の都合上，猪原賽さんの記事を読んで頂くとありがたい．

　猪原賽さんが書いている「へぎ」とは何か．
　漢字で書くと「経木」であり，薄い木の板をいう．
　厚みは様々で，昔の駅弁とか折詰のフタに用いられていたくらいの，厚さ一ミリほどのものから，鉋で削って作ったかなり薄いものまである．木材加工産業では「経木」ではなく「突き板」と呼ぶ．柔軟性があるくらいの薄い経木は，古くから紙の代替や包装材料として用いられてきた．

　無論「経木」の正しい読みは「きょうぎ」であるが，私の郷里の群馬では，これを「へぎ」と読む．
　私は前橋市の高校を卒業して東京の大学に進学したのであるが，東京に出てきてすぐに経木の読みは「へぎ」ではなく「きょうぎ」であることを知った．
　方言にも色々あって，経木を全く別の単語，例えば「すちゃらかちゃん」と呼ぶのであれば，これはもう由緒正しき方言であり，方言辞書に「すちゃらかちゃん＝経木のこと」と記載されるべきものであろう．
　しかるに「へぎ」はどうかいうと，経典を意味する「経」に「経(へ)る」の訓「へ」をあてた誤読である．「経木」は「お経を書く木」の意味である．

　余談だが，新潟名物「へぎ蕎麦」の「へぎ」は，漢字で書くと「片木」または「剥ぎ」のようで，経木よりもかなり厚い木の板で作った容器のこと．越後ではこれに蕎麦を盛るから「へぎ蕎麦」というのである．経木とは関係ない．

　閑話休題
「へぎ」とは「経木」の，誤読であるという話だった．
　だからこれは方言ではなく，単なる誤読が群馬県では一般化しているということなのである．
　田舎から都会に出てきた十八歳の私はそれを知って恥じ，以来人前で「へぎ」と言ったことはない．
　しかるに，ここに堂々と猪原賽さんがブログに「へぎ」と書いているのである．
　しかも書きっぷりから想像するに，猪原賽さんは「へぎ」が「経木」の誤読であることをご存じないようだ．
　これで越後名物「へぎ蕎麦」の「片木」でも「剥ぎ」でもない，「経木」の誤読「へぎ」が，群馬だけでなく埼玉県にも広がっていることが分かった．

　さて希望的観測だが，栃木県のほうでも「へぎ」という言葉があるとするなら，そこまでいけばもう「へぎ」は北関東方言といっても宜しいのではないかという気がしてくる．調査してみようと思う．