予想あるいは仮説ということ

　数学の分野には「予想」と呼ばれるものがある．
　いまだに真であるとも偽であるとも証明されていない命題を指し，例えば「リーマン予想」などがそうだ．

「フェルマーの最終定理」も，今は完全に証明されて「ワイルズの定理」あるいは「フェルマー・ワイルズの定理」と呼ばれるが，その証明の前は「フェルマー予想」とも称された「予想」の一つであった．
「フェルマーの最終定理」の証明は，一般向けのノン・フィクション作品が出版されるなどして，よく知られているところである．

　さて，ある数学者が，ある「予想」が真であると証明できたとの論文を発表したとする．
　ところが別の数学者が検証したところ，証明の論理に欠陥があり，その証明は失敗だったと結論された．
　このときに，証明が失敗だったからその「予想」が偽であると考える数学者はいない．
　ある数学者による証明が失敗したということと，その「予想」の真偽とは全く別の問題である．
「フェルマーの最終定理」の完全な証明に至る過程は，その良い例だろう．

　理研の小保方研究員 (以下，小保方) は，昨日の記者会見で《論文撤回は、国際的に「結論が完全なまちがいであった」と発表することになる。著者が間違いと発表することになるので、私は正しいと思っている以上、そのこと（撤回）を世界に発表することは正しい行為ではないと考えている》と述べた．(江分利万作の註；《》は毎日新聞等の報道による)

　小保方がネイチャー論文を撤回したとしても，誰も STAP 細胞の実在に関して否定する者はいない．
　それとこれは全く別の問題である．
　小保方による証明が失敗だったというだけであり，いまだ STAP 細胞の実在は「予想」のままであるというに過ぎない．
　たったこれだけのことすら小保方は，全く理解できていないことを昨日の会見でも露呈してしまった．
　誰かがきちんと彼女に科学の基礎を教育していれば，彼女には何か別の生き方があったろうに．
　進路を間違った哀しい姿をみたような気がする．