私のクリスマスソング

　昭和三十年代に少年時代をすごし，四十年代は貧乏学生，五十年代は安サラリーマンだった私には，クリスマスという日本の年中行事は無縁のものだった．年末の繁華街を楽しげに歩く皆さんを，ただ横目で羨ましく見ていたのであった．
　そんなことを思い出しつつ昨日の日曜日，買い物に街中にでたのだが，商店街が大変静かだったので「？」と思った．いわゆるクリスマス・ソングが流れていないのだった．

　大昔はクリスマス・ソングといえば『ジングル・ベル』と『ホワイト・クリスマス』だった．日本人はそれしか知らなかったのだろうと思う．それが次第にレパートリーが増えて，『赤鼻のトナカイ』とか『サンタが街にやってくる』『ママがサンタにキスをした』など色んなのが年末商店街で流れるようになった．この頃は日本が右肩あがりの時代だった．
　そしてバブル経済(1986～1991年) の直前にリリースされ，やがて商店街クリスマス・ソングの頂点に立ったのが山下達郎の『クリスマス・イブ』(1983年) であった．そのリリースから五年後，人々が好景気の雰囲気を感じ始めた1988年のまさにその時，『クリスマス・イブ』はＪＲ東海「ホームタウン・エクスプレス」のＣＭソング (X'mas編) に採用され，《1989年12月にはオリコンシングルチャートにて、30週目のランクインで1位を獲得》 (Wikipedia【クリスマス・イブ (山下達郎の曲)】から引用) し，単にクリスマス・ソングとしてではなく，バブル経済期を代表する曲の一つとなったのであった．

　さてバブル期のヒット曲『クリスマス・イブ』が，ＣＭ中で遠距離恋愛する恋人達が再会するシーンの背景に流れていたのに対して，バブル経済が終わった直後にリリースされた稲垣潤一『クリスマスキャロルの頃には』は，恋人達の別れを歌った．それ故，高揚感から程遠い『クリスマスキャロルの頃には』は，クリスマス商戦には全然使われなかった．そしてそれ以後，大したクリスマス・ソングのヒット曲は出ていない．

　というような訳知り顔の解説をしつつ，クリスマスに無縁だった私が選ぶクリスマス・ポップスのベストスリーはこれだ．

Bing Crosby “White Christmas”　(*1)
The Jackson 5 “I saw Mommy kissing Santa Claus”　(*2)
Connie Francis “Baby's First Christmas”　(*3)

(*1) 音源としては1942年に録音されたものが残っているが，現在流布しているのは1947年に再録音したもの．“White Christmas” は，第二次世界大戦下のラジオリスナーの共感を得て，米軍放送にはリクエストが殺到したという．
《1975年4月30日にベトナム戦争の最終局面でサイゴンが陥落した際、米国関係者などを撤退させるフリークエント・ウィンド作戦において、米軍放送は、米国関係者にサイゴンからの撤退を促す暗号放送として、予め告知されていた天気予報のメッセージとともに、クロスビーの「ホワイト・クリスマス」を、陥落前日の29日から頻繁に放送した》と Wikipedia【ホワイト・クリスマス (曲)】にある．
　こんな話を聞くと還暦過ぎの皆さんは映画『史上最大の作戦』を思い出すのではないか．第二次世界大戦における連合国軍のノルマンディー上陸作戦 において，連合国軍は全欧州の対ドイツレジスタンスグループに向け，上陸作戦の予告と作戦開始の暗号として，BBC 放送を用いてヴェルレーヌの『秋の歌』第一節の前半，すなわち「秋の日の ヴィオロンの ためいきの」と，『秋の歌』第一節の後半「身にしみて ひたぶるに うら悲し」を放送した．ドイツ国防軍情報部はこの放送を傍受し，各方面に警報を発したが《西方軍集団司令部参謀長ギュンター・ブルーメントリットは「商業ラジオで作戦を予告する軍司令部など、この世にあるはずがない」と、この情報を無視した》という (Wikipedia【ノルマンディー上陸作戦】から引用)．
　サイゴン陥落前日，ベトナムのラジオから流れる “White Christmas” を人々はどのように聴いたのだろう．私の書架には，買ったままになっている牧久著『サイゴンの火焔樹』がある．サイゴン陥落時のこの放送のことは書かれているのだろうか．
　ちなみに，山下達郎の『クリスマス・イブ』のシングルＣＤには，『ホワイト・クリスマス』がカップリングされているというが，私は持っていない．

(*2) 原曲は1952年リリース．たくさんの歌手がカバーしているが，クリスマスの商店街で流れているのは，まず The Jackson 5 のものと思われる．

(*3) 現在入手可能なコニー・フランシスのベスト盤ＣＤには収録されていない．私が持っているＣＤでは，『クリスマス・イン・マイ・ハート 』に入っている．これはまだ中古品が手に入る他，オムニバスの『ベスト・クリスマス100 』(USMジャパン) にも収録されている．しかし “Baby's First Christmas” だけならリマスター版の MP3 がダウンロード販売されているので，こっちがよいだろう．