無限流手裏剣

　いしいひさいち『ののちゃん　全集８』(徳間書店)の79ページ，No.4625にキクチ食堂の婆さんがでてくる．
　この婆さんは食堂の前を通るののちゃんたち小学生にバケツやヒシャクで打ち水をぶっかけるので，砂かけ婆ならぬ「わざと水かけ婆」という．ある日，通行人に例によってヒシャクの水をかけたのだが，それは秘技「玉風」と「不知火」であった．

　というのがNo.4625であるが，たぶん還暦前の若い(？)人にはなんのことかわからないだろう．これは白土三平へのオマージュなんである．

　と偉そうに言いながら，その白土作品のタイトルがなんであったかよく思い出せない．それで古本屋を漁って『忍法秘話』全六巻(小学館文庫版)を買い集めたら，その「四」にありました．タイトルは『たまかぜ』，抜忍オドのエピソードである．
　敵に囲まれて窮地に陥ったオドが放つ無限流手裏剣の技，「十文字」「峰くずし」「三つ角」「山影」「飛燕」「八文字」･･･そして遂に右手を斬り落とされ，左手の指も失い，手裏剣を投げることのできなくなった絶体絶命のオドに残された最後の秘術「たまかぜ」．

　『たまかぜ』の初出は，調べたら雑誌・週刊少年サンデー(1963年6月9日号；24号)だった．そうそう，私は小学生から中学生の頃にかけて少年サンデーを定期購読していたのだった．
　Wikipedia に少年サンデーの過去の連載作品一覧があるが，これには『たまかぜ』の記載がない．ということは単発の掲載だったのか．この頃の白土三平作品の掲載は月刊誌(月刊『少年』？)が中心だったかも知れない．

　当時の忍者漫画は何と言っても横山光輝『伊賀の影丸』(1961年14号－1966年39号)が最高の人気で，今でも爺達が集まって酒を飲んで「いやあ村雨五兄弟ってのが『伊賀の影丸』にでてくるだろう？　あの末弟の･･･」などと昔話に花が咲く．
　少し遅れて白土三平『カムイ外伝』が連載開始．これが1965年21号－1966年40号だから，1965年から1966年は両作品が同時連載されていたわけで，これこそが「少年サンデーの輝ける二年間」と言われている時期であるが，誰が言っているかというと私だ．

　少年サンデーの購読をやめたのは高校に入ってからだが，ある日教員室で古文の教師に「教科書なんか読んでるヒマがあるなら，これを読め」と『忍者武芸帳』を渡された．確かに『忍者武芸帳』は古文の教科書より面白かった．余談だが，この先生は古文の授業で江戸時代の切腹の作法とか，古文書の写しをテキストにして色々なことを教えてくれた．楽しい授業だったと懐かしく思い出される．
　やがて私は大学に入り，学校前の小さな喫茶店の本棚には『ガロ』が揃えられていたので，それで『カムイ伝』を知った．だがどうも私には『カムイ伝』が面白いとは思えず，そのまま白土三平からは遠ざかることになった．

　以来四十年，結局私が好きなコミックは四コマギャグで，中でも いしいひさいち の『忍者無芸帳』シリーズが大好きだ．出版社が異なるための重複を厭わず買ってきたから，忍者モノはほぼ全作品が手元にあるのではないかと思う．
　いしいひさいち の忍者モノに登場する忍びの者達は，上忍から下忍に至るまで全員間抜けであり，シリアスな『カムイ伝』の対極にある．だから突然『ののちゃん』に白土三平へのオマージュが出てきたので私はちょっと驚き，それで『忍法秘話』全六巻を買ってしまった次第．これで勢いがついたというのか，懐かしさに負けて今日は『真田剣流』二冊を注文してしまった．この調子でどこまで行くのか自分でもわからない．